肺部疾病是影響數百萬人生活質量的普遍疾病。盡管無法自由行動的呼吸系統病人可以在人工肺的支持下呼吸，但是這些設備卻把病人限制在醫院的監護病房里。
英國技術人員目前正在研制一種能夠模仿健康肺功能的呼吸輔助設備。這個設備便于攜帶，其主要部件都放在一個可以系在腰帶上的小盒子里。 研究人員相信，這種設備具有改變全世界數以百萬計人生活的潛力，而且能讓不可移動的呼吸系統病人過上更正常和更有質量的日常生活。 這個設備是一個血液/氧流量交換器，與體內的呼吸系統結合在一起，是為意識清醒、可以自己行動，但肺部受損或產生病變的人呼吸而設計的。 作為一個便攜式設備，它可以讓病人在醫院的重癥監護病房外恢復健康，為他們提供了更好的生活質量。這個設備還會節省大量花銷，據估計“便攜式呼吸器”每年可為英國國民醫療保健服務節省上億英鎊，推廣到全世界節省的資金會翻上數倍。 這個合作項目由斯旺西大學教授Rhodri Williams率領，并得到了英國工程與自然科學研究理事會的資助。 肺的功能是把氧氣輸入到血液中，把二氧化碳排出去。因為血液在接觸人工表面后會趨向于凝結，因此項目小組成員包括了血液凝結臨床研究專業技術人員，他們來自斯旺西莫里斯頓醫院。 參與該項研究的斯旺西大學Michael Lewis博士說：“這個項目旨在開發小型呼吸援助設備的原型機，能夠調節血氧水平并且清除二氧化碳，滿足患者不同的新陳代謝要求，最終使得患者能夠享受更好的生活。” 據介紹，這個項目有兩個緊密相關的目的，主要都與通過血液/氧流量直接交換獲得血氧水平相關。 第一個目的是開發一個用于呼吸援助的自動控制系統，這個系統能夠調整血氧水平并且清除二氧化碳，從而滿足活動患者不斷變化的要求。 第二個目的是通過小型呼吸援助原型機研究血流的分布。 研發的目的是生產出與現有裝置不同的呼吸援助設備，不需要預先設置血氣組成，此創新設備能調解氣的組成，從而滿足不斷變化的新陳代謝需求。 參與該項研究Michael Kingsley博士補充說：“這個項目將使呼吸援助設備能夠模仿健康的肺功能。這意味著今后肺部疾病患者接受治療時將不必被局限在監護病房中。” 由Williams帶領的復雜流體小組，將詳細研究這個設備中的血液流動模式。他說：“有必要更深入地理解這些流動，以便既能最大化地控制這個設備，還能使在設備內形成血塊的風險最小化。這項研究能夠廣泛地應用于與血液相關的其他醫療設備中。”
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