科學家正在研制宇宙飛船人工智能控制系統sysbrain，并已將其部分成果配備在即將發射的歐洲航空局智能運輸車2（ATV2）上。未來的宇宙飛船或能自己做決定、提要求、預測危險并像人類一樣思考。
在科幻小說、電影《2001太空漫游》中，盡管作為宇宙飛船總控制電腦的人工智能電腦HAL9000既具有電腦對任務的絕對服從及精確性，又具有人類的思維甚至感情，但它卻在星際探索任務中設計害死了幾乎所有宇航員。盡管如此，歐空局還是希望有朝一日能用人工智能控制宇宙飛船。
在歐空局的支持下，英國南安普敦大學的自動控制系統專家桑德爾·維納斯領導的科研團隊一直在研發能用于人造衛星、機器人探索工具和宇宙飛船中的人工智能控制系統sysbrain，以便這些設備能更好地控制自身。
維納斯表示，通訊衛星和探測設備裝配了人工智能系統后能實現自我操控，這將大大減少成本；同時也將能自我學習、發現問題、自我調試、自我修復并做決定以更好地完成任務。另外，該系統能用自然語言獲得新指令或新信息，宇宙飛船的控制系統因此能閱讀英語文檔，而不需要上傳特殊的編程代碼。
維納斯補充道，這套系統甚至能上網，閱讀最新信息并從中學習。該系統也具有人所具有的推理能力，能準確預測宇宙飛船可能會遇到的問題并迅速找到解決方法。另外，在采取行動前，也能對任務的輕重緩急進行排序，優先完成最重要的任務。
歐空局太空控制中心先進概念和技術辦公室主任艾里斯安多·多納提表示，歐空局希望在未來的星球探索設備和宇宙飛船上使用人工智能軟件。他說：“當這些人工智能軟件發現一塊有重要意義的巖石時，它們能自動拍照并重新安排計劃，而不必等到新命令告訴它如何做。”
將于2月15日發射的歐空局智能運輸車2（ATV2）上已配備了一套人工智能系統，ATV2有望證實這項技術的安全可靠性。ATV2將遵循提前編好的路線，并使用車載傳感器和避免碰撞系統安全到達國際空間站。研發部門負責人沃爾夫岡·帕特斯基表示：“人工智能現面臨的最大挑戰是如何真正確保安全。”
目前ATV將物資送往國際空間站后，會自動在大氣中焚毀。但歐空局已開始著手研發能將物資和實驗設備放入回收艙并運回地球的宇宙飛船。（劉霞）
說sysbrain在太空中能更多地為主人排憂解難,我信；但說它“具有人所具有的推理能力”，我不信，至少現在不信。其實，以往任何一種宇宙飛行器都在或多或少地應用人工智能的最新成果，它反映著當時的人類科技發展水平。無論南安普敦大學研究人員所描述的功能多么懸乎，sysbrain終究沒有實質性地突破現有人工智能的局限。假如它真的這般聰明，倒是應該在上天之前先想法子幫維納斯先生再加一級薪水，或者爭取更多的經費。
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